Im 19. Jahrhundert entstand in Europa die zionistische Bewegung. Immer mehr europäische Juden migrierten ins heutige Israel, um dort einen eigenen Staat zu gründen. Viele flohen vor immer wiederkehrendem Antisemitismus in ihren Heimatländern. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts - als das heutige Israel, die Westbank und Gaza noch britisches Mandatsgebiet waren - kam es immer häufiger zu Gewalt zwischen den dort lebenden Palästinensern und den Neu-Ankömmlingen. Immer mehr Palästinenser flohen oder wurden vertrieben.

Am 14. Mai 1948 zogen die letzten britischen Truppen ab und David Ben Gurion - Israels erster Premierminister - rief die israelische Unabhängigkeit aus. Einen Tag später griffen die Armeen Ägyptens, Saudi-Arabiens, Jordaniens, Syriens, des Libanon und des Irak den neu gegründeten Staat an. Im Zuge der für beide Seiten verlustreichen Kämpfe mussten weitere palästinensische Zivilisten ihre Heimat verlassen. Mehrere Studien gehen davon, dass bis zum Ende des Krieges im Jahr 1949 etwa 700.000 Palästinenser flohen. Etwa 400 arabische Dörfer wurden zerstört.

Dieses Ereignis wird in der palästinensischen Kultur seitdem als Nakba-Katastrophe - bezeichnet. 1998 erklärte Jassir Arafat, der damalige Vorsitzende der Palästinensischen Befreiungsorganisation, den 15. Mai offiziell zum Tag der Nakba. Wie jedes Jahr haben deshalb am Montag Menschen zum Beispiel in vielen Städten der Westbank demonstriert. Dabei hielten sie Bilder von Schlüsseln hoch. Sie symbolisieren für die Demonstrierenden die Verbindung zu den Häusern, aus denen sie oder ihre Vorfahren geflohen sind. Neu ist dieses Jahr, dass die Vereinten Nationen diesen Tag mit Reden und einem Konzert gewürdigt haben.

Auch in den Jahren nach dem israelischen Unabhängigkeitskrieg flohen immer wieder Palästinenser aus dem heutigen Israel. Viele der Flüchtlinge und ihre Nachkommen leben heute in der Westbank, Gaza und in den umliegenden arabischen Ländern. Einige haben entsprechende Staatsbürgerschaften, viele leben als Staatenlose in Flüchtlingslagern. Laut der UN sind in der Region heute etwa 5,7 Millionen Menschen als palästinensische Flüchtlinge registriert.

Die palästinensische Diaspora reicht inzwischen auch nach Europa. Wie viele Menschen palästinensischer Abstammung etwa in Deutschland leben, ist allerdings schwer zu sagen, denn viele von ihnen sind Bürger anderer arabischer Länder. Schätzungen gehen von etwa 200.000 aus. Für viele geht es bei der Nakba aber nicht nur um die Ereignisse von 1948. "Die Nakba dauert noch an", schreibt etwa die Deutsch-Palästinensische Gesellschaft auf ihrer Internetseite und kritisiert den Bau israelischer Siedlungen in der besetzten Westbank. Das sei "eine schleichende Vertreibung palästinensischer Bewohner".

Sendung: rbb24 Inforadio, 19.05.2023, 17 Uhr