Das Tempelhofer Feld ist Anfang der 1920er-Jahre ein beliebtes Naherholungsgebiet der Berliner. Das soll es für das "rote" Neukölln und bürgerliche Tempelhof auch bleiben. Andere wollen hier ein Messegelände platzieren oder Flüchtlinge aus dem Elsass und Schlesien unterbringen, die infolge des ersten Weltkriegs kommen.

Doch schon im 18. und 19. Jahrhundert war das Tempelhofer Feld ein Exerzier- und Paradeplatz für das preußische Militär. Hier fanden auch Flugversuche statt, wie 1909 von Flugpionier Orville Wright. Und so entwickelt Leonard Adler, Stadtbaurat für Verkehr, ganz eigene Pläne.

Da Leipzig zu dieser Zeit einen internationalen Flughafen baut, soll es nach Adler auch in Groß-Berlin einen internationalen Flughafen mitten in der Stadt geben. Um die Entscheidungsträger zu überzeugen, bietet er Unterhaltungsflüge an. Der Plan funktioniert: Am 21. Februar 1923 beschließt der Berliner Magistrat den Bau des Berliner Flughafens.

Acht Monate später ist der "Flughafen Tempelhofer Feld" fertig: Er wird am 8. Oktober 1923 eröffnet. Linienflüge in die Schweiz und Österreich, nach München, in den Balkan und nach Königsberg werden angeboten.

Die 1926 neu gegründete Deutsche Luft Hansa nutzt Tempelhof als Heimatflughafen.

Ab dem 6. April 1926 können die Passagiere - mit einem Fokker-Grulich Hochdecker - von Berlin nach Zürich fliegen, mit Stopps in Halle, Erfurt und Stuttgart.

1926 bis 1929 wird der Flughafen von den Architekten Paul und Klaus Engler erweitert, sechs große Flugzeughallen und eine Funkstation entstehen, 1928 werden die Abfertigungshallen vergrößert. Es gibt jetzt Verbindungen nach London, Paris und Amsterdam.

Den Nationalsozialisten ist der "alte" Flughafen - gerade einmal zehn Jahre alt - zu klein. Der Architekt Ernst Sagebiel, NSDAP- und SA-Mitglied, beginnt 1935 einen Großflughafen zu planen.

Gebaut wird ab 1936 das zu dieser Zeit größte zusammenhängende Flughafengebäude der Welt. Der Hallenbogen ist 1,2 Kilometer lang, auf dem Dach sind Tribünen für bis zu 65.000 Zuschauer vorgesehen.
Genutzt wird die Baustelle "Neuer Flughafen" ab 1940 dann aber als Montagewerk für Bomber. Die "Weser" Flugzeugbau GmbH beschäftigt von Beginn an Zwangsarbeiter:innen.

1944 steigt die Anzahl der Zwangsarbeiter auf rund die Hälfte der Arbeiter der "Weser" Flugzeugbau. 1945 werden die Zwangsarbeiter:innen im Mai von der Roten Armee befreit. (Foto-Montage)

International bekannt wird der Flughafen durch die Luftbrücke der Alliierten. Die sogenannte Berlin-Blockade dauert vom 24. Juni 1948 bis 12. Mai 1949. Die Versorgung des Westteils der Stadt mit Lebensmitteln und Hilfsgütern ist nur noch aus der Luft möglich. Während der Blockade werden von den "Rosinenbombern" rund 2,3 Millionen Tonnen Lebensmittel, Kohle und Treibstoff auf dem Luftweg nach Berlin transportiert.

Der "Platz der Luftbrücke" vor dem Flughafen soll an die Zeit der Blockade erinnern. Für die während der Blockade ums Leben gekommenen Alliierten und Deutschen wird ein Denkmal errichtet.

Ab 1945 nutzt die US Air Force, den Flughafen als "Tempelhof Air Base". Nach der Blockade bittet der West-Berliner Senat die Amerikaner, einen Teil für die zivile Nutzung freizugeben, was 1950 gestattet wird. In den 1950er Jahren werden die Landebahnen von Grund auf erneuert.

Im August 1961 wird die Stadt durch den Mauerbau geteilt. Für die West-Berliner und DDR-Flüchtlinge ist der Flughafen Tempelhof neben dem Flughafen Tegel die einzige Möglichkeit, nach Westdeutschland zu reisen, ohne durch DDR-Gebiet zu fahren. Kaum ein Jahr später, im Juli 1962, strömen Tausende Passagiere durch die neue in Betrieb genommene Abfertigungshalle.

5,5 Millionen Passagiere fliegen 1971 vom oder zum Flughafen Tempelhof. 1975 übernimmt der neu eröffnete Flughafen Tegel den Flugbetrieb ab West-Berlin, Tempelhof wird für den zivilen Flugverkehr geschlossen.

1985 eröffnet Tempelhof für Geschäftsverkehr und Gesellschaften mit kleineren Flugzeugen. Doch der Flugverkehr erreicht auch nach der Wende keine nennensweren Fluggastzahlen mehr. 1996 ist der Flughafen Berlin Brandnenburg (BER) beschlossene Sache. Und Tempelhof schliesst endgültig am 30. Oktober 2008.

Das Tempelhofer Feld, auch Tempelhofer Freiheit genannt, ist seit 2010 für die Öffentlichkeit zugänglich. 2014 stimmen bei dem Volksentscheid "100% Tempelhofer Feld" 64 Prozent der Wählenden gegen eine Bebauung des Feldes.

Doch die Pläne für eine moderate Randbebauung sind nicht endgültig vom Tisch. Der seit Frühjahr 2023 amtierende schwarz-rote Senat hat in seinem Koalitionsvertrag festgelegt, dass "die Möglichkeiten einer behutsamen Randbebauung in begrenzten Teilen der Fläche" ausgelotet werden sollen. Eine "Neubewertung durch die Berlinerinnen und Berliner" sei maßgeblich. Rein rechtlich könnte das Berliner Abgeordnetenhaus das Tempelhofer-Feld-Gesetz von 2014 ändern und Wohnungsbau ermöglichen. Doch ob das so kommt, ist noch völlig unklar.

Text und Zusammenstellung: Caroline Winkler

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