Geboren wird der später weltbekannte Autor und Theatermacher Brecht (links im Bild) am 10. Februar 1898 als Eugen Berthold Friedrich Brecht in Augsburg. Er ist Sohn des kaufmännischen Angestellten Berthold Brecht und dessen Frau Sophie (geb. Brezing).

Er wächst mit seinem jüngeren Bruder Walter (im Bild links) auf und wird Eugen genannt. Im Jugendalter schreibt er erste Texte und Gedichte. 1917 meldet er sich zum Kriegshilfsdienst und kann so während des Ersten Weltkriegs ein Notabitur machen. Daraufhin schreibt er sich an der Universität München für Medizin und Naturwissenschaften ein. Er widmet sich aber weiterhin der Literatur.

Das Foto zeigt Brecht mit seiner Freundin Paula Banholzer, die er 1916 kennenlernt und "Bi" nennt. 1918 wird Brecht als Lazarettsoldat eingezogen. Ein Jahr nach dem Ersten Weltkrieg kommt ihr gemeinsamer Sohn Frank zur Welt. Im November 1922 heiratet er dann die Schauspielerin und Opernsängerin Marianne Zoff, mit der er die Tochter Hanne Marianne bekommt.

1922 erscheint die Buchausgabe seines ersten Dramas "Baal". Und sein kritisch-engagiertes, linksorientiertes Stück "Trommeln in der Nacht" (das Foto zeigt einen Szenenausschnitt) wird in den Münchner Kammerspielen uraufgeführt. Der Berliner Theaterkritiker Herbert Ihering ist begeistert: "Der vierundzwanzigjährige Dichter Bert Brecht hat über Nacht das dichterische Antlitz Deutschlands verändert". "Trommeln in der Nacht" wird im Dezember 1922 am Deutschen Theater Berlin aufgeführt. Brecht erhält den Kleist-Preis.

Bei einer Aufführung von "Trommeln in der Nacht" lernt er 1922 Helene Weigel kennen. Sie wird ihn trotz seiner Affären sein Leben lang begleiten. 1924 ziehen sie nach Berlin und ihr gemeinsamer Sohn Stefan - hier im Bild - kommt zu Welt. Erst 1927 lässt Brecht sich von seiner Frau Marianne scheiden.

In Berlin ist er am Deutschen Theater mit Carl Zuckmeyer und Max Reinhardt tätig und vernetzt sich mit der Berliner Kulturszene. Er arbeitet eng mit der Schriftstellerin und Übersetzerin Elisabeth Hauptmann zusammen.

1929 heiraten Helene Weigel und Bertolt Brecht. Das zweite gemeinsame Kind, Barbara, kommt zur Welt. Das Foto zeigt ihn in seiner Berliner Wohnung, in der Spichernstraße 16. Das ursprüngliche Haus gibt es nicht mehr, aber eine Gedenktafel ist an dem Neubau angebracht.

1928 wird am Theater am Schiffbauerdamm die "Dreigroschenoper" uraufgeführt. Bertolt Brecht hat sie mit Elisabeth Hauptmann und dem Komponisten Kurt Weill erarbeitet. Das Werk trägt maßgeblich zu seiner Berühmtheit bei. Sein Film "Kuhle Wampe oder: Wem gehört die Welt?" aus dem Jahr 1931, der die Probleme des Proletariats zeigt, wird zunächst verboten. Nach öffentlichen Protesten wird die Zensur unter Schnittauflagen aufgehoben. Der Film kann in einer veränderten Fassung gezeigt werden.

Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten und einen Tag nach dem Reichstagsbrand im Februar 1933 verlässt Brecht mit seiner Familie Deutschland und begibt sich über Prag nach Wien, in die Schweiz und schließlich nach Dänemark. Nach dem Einmarsch deutscher Truppen muss er 1940 nach Finnland übersiedeln.
Im Exil arbeitet er eng mit Walter Benjamin und Hanns Eisler zusammen. Es entstehen viele Gedichte und Stücke, wie "Mutter Courage und ihre Kinder", das 1941 in Zürich uraufgeführt wird.

Im selben Jahr, 1941, erhält Brecht ein Einreisevisum für die USA und lebt bis 1947 mit Helene Weigel und ihren beiden Kindern in Kalifornien. Er trifft dort mit emigrierten Intellektuellen zusammen, wird in den USA aber nie heimisch.
Paula Banholzers und Brechts Sohn Frank fällt 1943 als deutscher Soldat an der Ostfront.

1947 wird er vom "Komitee für unamerikanische Umtriebe" des Kommunistenjägers Senator Joseph McCarthy vorgeladen. Er verlässt die USA.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs kann er "Mutter Courage" in Berlin aufführen. Helene Weigel spielt die Hauptrolle. 1949 ist Premiere der Inszenierung mit Erich Engel im Deutschen Theater in Ost-Berlin. Die vergrößerte Drehbühne läuft auf Rädern eines sowjetischen Panzers, die Helene Weigel von der sowjetischen Besatzungsmacht organisiert hat. Ihre Mitwirkung im Stück "Mutter Courage und ihre Kinder" ist legendär. Das Stück wird ein außerordentlicher Erfolg.

Das Paar siedelt nach Ost-Berlin über. Auf Initiative von Helene Weigel entsteht 1949 ein neues Ensemble, in dem Brecht seine Ideen umsetzen kann: zunächst unter dem Namen "Helene-Weigel-Ensemble" - später wird es in "Berliner Ensemble" umbenannt. Die Intendanz übernimmt Helene Weigel, die künstlerische Leitung Bertolt Brecht. 1954 zieht es ins Theater am Schiffsbauerdamm. Das BE wird zum künstlerischen Aushängeschild der DDR.

1952 erwerben sie ein Haus am Schermützelsee bei Buckow in der Märkischen Schweiz, um sich dort zur Arbeit oder Erholung zurückzuziehen.

Brecht stirbt am Abend des 14. August 1956 im Alter von 58 Jahren in Ost-Berlin. Am 17. August 1956 wird er unter großer Anteilnahme der Bevölkerung und im Beisein zahlreicher Vertreter aus Politik und Kultur auf dem Dorotheenstädtischen Friedhof in Mitte beigesetzt.
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