Die Hedwigskirche ist die erste katholische Kirche, die in der Residenzstadt Friedrichs des Großen nach der Reformation gebaut werden durfte. Diese Zeichnung um 1770 zeigt die Baustelle der Kirche am Bebelplatz vor ihrer Vollendung im Jahr 1773.

Die Hedwigskirche wird von Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff entworfen und von Johann Boumann errichtet. Die Gestaltung beruht auf Skizzen von Friedrich dem Großen, die sich bewusst an das Pantheon in Rom anlehnten. Sie ist ein im klassizistischen Stil erbauter Rundbau. Im Gemälde von Eduard Gärtner von 1834/35 ist sie vom Dach der Friedrich-Werderschen Kirche neben der Königlichen Bibliothek und der Oper zu sehen.

1887 wird der Außenbau mit großem Kreuz vollendet. Die Kirche hat nun eine Kuppel aus Kupfer und einen Aufsatz mit einem dreieinhalb Meter hohen, dominanten Kreuz. Den Umbau hat Baumeister Max Hasak entworfen.

Im Jahr 1930 wird das Bistum Berlin gegründet und die Hedwigskirche zur Kathedrale erhoben. Im Bild eine Innenansicht der Kathedrale mit Orgel um 1935.

Während des Zweiten Weltkriegs wird die Kathedrale bei Luftangriffen der Alliierten am 7. März 1943 auf Berlin schwer beschädigt, Nach einem Bombentreffer zerschlagen brennend herabstürzende Kuppelteile den Fußboden. Innenraum und Krypta brennen völlig aus.

Erhalten bleiben nur die Außenmauern samt Säulen.

Die Reparatur hat für das DDR-Regime keine Priorität, deshalb wird die Kathedrale in einer Art Gemeinschaftsprojekt von ost- und westdeutschen Katholiken wieder hergestellt. 1952 wird die Kuppel mit 84 Stahlbetonsegmenten wieder aufgebaut. Die Grabstätten aus der Krypta werden auf Friedhöfe verlegt. 1953 kann Richtfest gefeiert werden. Im Bild ist die Kathedrale im Jahr 1964 zu sehen.

Der Umbau des Innenraums 1960 bis 1963 nach den Entwürfen des Architekten Hans Schwippert öffnet Ober- und Unterkirche zueinander. Die Öffnung zur Unterkirche hat einen Durchmesser von acht Metern. Eine breite, sich teilende Treppe führt hinunter.

Die Orgel der Firma Klais in Bonn, die schon 1930 die im Krieg zerstörte Vorgängerorgel baute, wird ab 1975 zentral über dem Hauptportal als turmartiges Instrument eingebaut. Bis zu ihrer Einweihung 1978 dient eine Schuke-Orgel als Ersatz.

Im Februar 1983 wird mit einem Dankgottesdienst in der überfüllten Sankt Hedwigs-Kathedrale die Erhebung des Berliner Bischofs Joachim Meisner zum Kardinal gefeiert. Als Gäste sind aus West-Berlin auch der Regierende Bürgermeister Richard von Weizsäcker und die drei westlichen Stadtkommandanten erschienen. Nach der Messe wird Bischof Joachim Meisner von Gläubigen und Journalisten vor der Kirche umringt.

30 Jahre später, die Mauer ist gefallen und auch das Bistum Berlin nicht mehr in Ost und West geteilt. Unter dem amtierenden Erzbischof Rainer Maria Woelki wird der Beschluss gefasst, den Innenraum der Kathedrale zu sanieren. Im Herbst 2013 wird dafür ein Architektenwettbewerb ausgeschrieben.

Unter 169 Einsendungen gewinnt der Entwurf des Architekturbüros Sichau & Walter. Er sieht vor, dass der Altar in der Mitte der Halle steht, die Gottdienstbesucher sitzen auf Stühlen um ihn herum. Der Entwurf für den Altar stammt von dem Wiener Künstler Leo Zogmayer. Die Öffnung zur Unterkirche soll geschlossen werden.

Im August 2018 wird in St. Hedwig der vorerst letzte Gottesdienst gefeiert - hier begrüßt der mittlerweile amtierende Erzbischof Heiner Koch die Besucher. Anschließend wird die Kathedrale für den Umbau geschlossen, die Orgel abgebaut. Die Vorbereitungen für die Baumaßnahmen beginnen.

Die Umgestaltung entfacht eine öffentliche Debatte - Kritik gibt es besonders an der gepanten Schließung der Bodenöffnung. Die Bürgerinitiative "Freunde der Sankt Hedwigs-Kathedrale" protestiert öffentlich gegen den Umbau. Das Landesdenkmalamt verfügt im September 2019 einen vorübergehenden Baustopp, der aber kurz darauf vom Bezirk Mitte wieder aufgehoben wird.

Die Bauarbeiten dauern sechs Jahre. Die Kosten für Sanierung und Umbau der Kathedrale sowie des angrenzenden Bernhard-Lichtenberg-Hauses werden 2016 auf 60 Millionen Euro geschätzt, 20 Millionen davon aus Fördermitteln von Bund und Ländern. Vor allem die Sanierung des Lichtenberg-Hauses läuft dann allerdings aus dem Kostenrahmen. Derzeit geht das Erzbistum von Gesamtkosten in Höhe von 78 Millionen Euro aus.

Der neue Altar - hier mit seinem Erbauer Leo Zogmayer - wurde passend zum Rundbau der Kathedrale entworfen und im Steingussverfahren hergestellt. In ihm stecken etwa 1.000 Steine, die Menschen aus dem gesamten Bistum gespendet haben. Im November 2023 wird der Altar durch Erzbischof Heiner Koch geweiht.

Ein Jahr später erstrahlt die Oberkirche samt Orgel in Weiß und durch die Fenster fällt viel Licht in den Raum.

Die Unterkirche kommt in etwas dunkleren Farbtönen daher, sieht modern und eher nüchtern aus - und kurz vor Ende der Bauarbeiten auch noch etwas unaufgeräumt.

Das Taufbecken misst 1,38 Meter in der seitlichen Ausdehnung und ist 1,20 Meter tief - hier können auf erwachsene Täuflinge komplett eintauchen, wenn sie es wünschen.

Am 24. November 2024 wird die umgebaute Kathedrale mit einem Gottesdienst wiedereröffnet.

Sendung: rbb24 Abendschau, 24.11.2024

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