Thomas Brasch (rechts im Bild) wird als erster Sohn von Horst und Gerda Brasch (2. v. rechts) 1945 im englischen Exil geboren, wohin seine Eltern vor den Nationalsozialisten geflohen waren. 1947 siedelt die Familie in die sowjetische Besatzungszone über. Vater Horst Brasch macht in der DDR politisch Karrriere und bringt es in den 60er Jahren bis zum stellvertretenden Minister für Kultur.

Thomas Brasch wächst in der DDR auf, nach dem Abitur arbeitet er als Schlosser und Schriftsetzer. 1964 beginnt er ein Journalistikstudium in Leipzig, wird aber bereits ein Jahr darauf wegen "Verunglimpfung führender Persönlichkeiten der DDR" exmatrikuliert. 1967 bis 1968 studiert er Dramaturgie an der Hochschule für Film und Fernsehen Babelsberg. 1968 kommt der gemeinsame Sohn mit der Liedermacherin Bettina Wegner zur Welt. Im gleichen Jahr wird Brasch nach Protesten und Aktionen gegen den Einmarsch sowjetischer Truppen in die CSSR inhaftiert.

Nach Entlassung aus der Haft arbeitet er unter anderem als freier Schriftsteller. Mehrere seiner Dramen werden wegen Thematik oder Form nicht aufgeführt oder nach kurzer Zeit wieder abgesetzt. Nach Protesten und Solidaritätsbekundungen zur Ausbürgerung Wolf Biermanns verlässt Thomas Brasch gemeinsam mit seiner Freundin Katharina Thalbach und deren Tochter Anna 1976 die DDR. Erst in den Jahren nach seiner Flucht macht er dann seine ersten künstlerische Arbeiten in der Bundesrepublik öffentlich.

Brasch achtet streng darauf, nicht vereinnahmt zu werden - weder politisch noch künstlerisch. Seine Arbeiten stellt er in einen klaren Bezug zu Politik und gesellschaftlichem Streit, aber sich auf exakt eine Seite der damals zumeist streng geteilten Politik- und Kulturfronten - im Osten wie im Westen - zu schlagen, lehnt er ab.

Seine Arbeiten sind vor allem dramaturgisch, das Theater aber ist ihm - wie er sich äußert - zu langsam und verfüge über zu wenig Strahlkraft. Brasch arbeitet als Filmregisseur, etwa in "Engel aus Eisen", ein Film über eine jugendliche Diebesbande in Berlin zur Zeit der Luftbrücke. (BRD 1980, Regie: Thomas Brasch).

Brasch hat Erfolg mit seinen Filmen - und mit seinen Filmen bekommt er exakt das, was er vermisste bei seinen Texte oder Arbeiten für die Bühne: Aufmerksamkeit. Mit "Engel aus Eisen" ist er 1981 auf das Filmfestival Cannes eingeladen.

1982 erhielt Brasch den Bayerischen Filmpreis für sein Erstlingswerk "Engel aus Eisen" - überreicht vom bayerischen Ministerpräsidenten Franz Josef Strauß.

Die Preisverleihung gerät zum Eklat, denn Brasch dankt auf offener bayerischer Bühne der Filmhochschule der DDR für seine Ausbildung. Im Bild feiern Katharina Thalbach, der Schriftsteller Peter Schneider, die Schauspielerin Elisabeth Trissenaar, Thomas Brasch sowie der Regisseur Jürgen Flimm, vermutlich nach der Premiere des Films.

Für seinen Film "Der Passagier - Welcome To Germany" konnte Thomas Brasch 1988 Tony Curtis gewinnen (rechts). Nach dem Fall der Mauer wird es jahrelang still um Thomas Brasch. 1999 bringt er einen Prosaband heraus, zwei Theaterstücke von ihm kommen zur Uraufführung. Im darauf folgenden Jahr folgt ein weiteres Theaterstück. Sein letztes Stück bleibt unvollendet.

Thomas Brasch stirbt am 3. November 2001 in der Berliner Charité an Herz- und Lungenversagen. Begraben ist er im Osten, in Berlin-Mitte auf dem Dorotheenstädtischer Friedhof in der Chausseestraße - nahe den Gräbern etwa von Heinrich Mann, Heiner Müller und Bertolt Brecht.

Thomas Braschs Schwester Marion, Radiomoderatorin und Autorin, erzählt in ihrem Roman "Ab jetzt ist Ruhe" (2012) die Geschichte ihrer Familie. 2024 rückte sie mit ihrer Collage aus Texten und Szenen "Thomas Brasch - Bleiben will ich, wo ich noch nie gewesen bin" ihren Bruder in den Mittelpunkt ihrer Suche, wonach er sich sehnte und was ihn antrieb.

2022 wird Braschs Lebensgeschichte von Regisseur Andreas Kleinert verfilmt. Mit neun Lolas - nominiert in zwölf Kategorien - geht "Lieber Thomas" hochdekoriert aus der Jahresehrung des Deutschen Filmpreises hervor. Albrecht Schuch als Thomas Brasch (l-r) wird als bester Hauptdarsteller gewürdigt, Jella Haase (Katarina) erhält den Preis der besten Nebendarstellerin.