Beifahrer Timo Gottschalk aus Rheinsberg (Ostprignitz-Ruppin) und sein Pilot Yazeed Al-Rajhi aus Saudi-Arabien haben bei der neunten Etappe der 47. Rallye Dakar erstmals die Gesamtführung übernommen.

Auf der 357 Kilometer langen Strecke von Riad nach Haradh in Saudi-Arabien reichte dem Duo am Dienstag Rang drei, um die Führenden Henk Lategan und Brett Cummings aus Südafrika an der Spitze abzulösen. Bei noch drei ausstehenden Etappen beträgt der Vorsprung des Teams nun 7:09 Minuten.

"Es war echt schwierig, den richtigen Weg zu finden, vor allem bei dem Tempo. Zwei, drei Ecken waren besonders knifflig", sagte Gottschalk nach der Speed-Etappe durch Canyons und über anspruchsvolle Pisten. Der saudische Pilot Al-Rajhi lobte seinen Beifahrer für die gute Navigation: "Timo hat einen tollen Job gemacht. Vor den letzten drei Etappen zu führen, ist großartig."

Auf Al-Rajhi und Gottschalk wartet nun ab Mittwoch das "Empty Quarter". Die größte Sandwüste der Erde gilt auch als lebensfeindlichste ihrer Art, dort bekommen es die Dakar-Teilnehmer mit Unmengen an Sand zu tun. Die Rallye endet am Freitag nach zwölf Etappen in Shaybah, einem Ölfeld im Osten des Landes.

Die Rallye Dakar gilt als die bedeutendste Langstrecken- und Wüstenrallye der Welt und wurde von 1979 bis 2007 einmal jährlich hauptsächlich auf dem afrikanischen Kontinent ausgetragen. Im Jahr 2008 wurde sie aufgrund einer Terrordrohung abgesagt, danach zwischen 2009 und 2019 in Südamerika ausgetragen, seit 2020 in Saudi-Arabien.

Sendung: rbb24 Inforadio, 14.01.2024, 13:15 Uhr