Es sind sieben Spiele, die über das sportliche Glück von Energie Cottbus entscheiden werden. Sieben Spiele, über denen eine einzige, elementare Frage steht: Schaffen die Lausitzer es, ihre erste Drittligasaison seit fünf Jahren mit dem direkten Durchmarsch in die 2. Bundesliga zu krönen? Ein Überblick über das Cottbuser Restprogramm.

Die bittere 1:5-Klatsche gegen 1860 München hat die Ausgangslage im Aufstiegsrennen zweifelsfrei verschlechtert. Nach 31 Spielen haben die Cottbuser weiterhin 55 Punkte auf dem Konto, aber nun vier Punkte Rückstand auf Tabellenführer Dresden. Noch entscheidender: Sensations-Pokalfinalist Arminia Bielefeld ist auf dem Relegationsplatz drei auf zwei Zähler an Energie herangerückt, und auch der FC Saarbrücken lauert mit jetzt 52 Punkten auf Rang vier.

Vier Tage nach der derben Niederlage gegen München braucht es am Mittwoch gegen Essen eine Reaktion von Energie Cottbus. Die gute Nachricht: Die Lausitzer sind am Mittwoch als Gastgeber zurück in ihrem sportlichen Wohnzimmer. Die schlechte Nachricht: Die Mannschaft aus Essen reist mit dem Selbstvertrauen aus sieben Siegen in den vergangenen zehn Partien nach Cottbus. Noch dazu feierte sie im Hinspiel einen nie gefährdeten 4:0-Sieg. Um sich zu revanchieren, muss Cottbus allen voran die zuletzt wackelige Defensive stabilisieren.

Es ist ein Spiel, das die Lausitzer im Aufstiegsrennen fast schon gewinnen müssen. Die Zweitvertretung der Borussen hat seit sieben Spielen nicht mehr gewonnen, spielte zuletzt viermal unentschieden und steht aktuell nur dank eines besseren Torverhältnisses über dem Abstiegsstrich.

Eigentlich hatte Kölns Trainer Olaf Janßen den Traum vom Aufstieg zuletzt bereits beerdigt. Doch nach einem 3:1-Sieg gegen Unterhaching sind die Rheinländer mit 47 Punkten auf Platz sieben zumindest wieder in Lauerstellung. Dennoch bleiben die oft offensiv schwachen Kölner nach nur zwei Siegen aus den jüngsten acht Ligaspielen ein Gegner, den Energie auf der Aufstiegsmission schlagen sollte.

Mehr noch als die Partien gegen Dortmund und Köln ist das Spiel in Bayern eines, das für Energie in die Kategorie Pflichtsieg fällt. Unterhaching ist mittlerweile abgeschlagen Tabellenletzter und steht mit mehr als nur einem Bein in der Regionalliga. Zwei Gründe hierfür: die wenigsten Tore der 3. Liga (33) und die zweitmeisten kassierten Treffer (56).

Einen knappen 1:0-Sieg feierte Cottbus im Hinspiel gegen die Mannheimer – allen voran, weil diese eine ganze Reihe an hochprozentigen Chancen ausließen. Einer der Schuldigen war Stürmer Terrence Boyd, der sich eine Woche später den Fuß brach. Vergangenes Spiel gab Boyd nach 113 Tagen sein Comeback und macht den Tabellenvierzehnten fortan wieder zu einem ungleich unangenehmeren Gegner.

Ein in vielerlei Hinsicht unangenehmes Auswärtsspiel kurz vor dem Saisonende. In Rostock erwartet die Lausitzer ein letztjähriger Zweitligist, der problemlos in der Lage ist, auch gegen die Top-Teams der 3. Liga mitzuhalten. Hinzu kommt: Während Hansa eine der schlechtesten Auswärtsmannschaften ist, holten die Norddeutschen im Ostseestadion die zweitmeisten Heimpunkte der Liga (32). Auch, weil dort im Schnitt rund 24.000 Fans für eine außergewöhnliche, weil oft raue Kulisse sorgen.

Es ist alles andere als ausgeschlossen, dass die Cottbuser Aufstiegsträume erst am letzten Spieltag der Saison endgültig in Erfüllung gehen oder platzen. Gleiches könnte für den FC Ingolstadt gelten. Die Mannschaft von Sabrina Wittmann, der ersten Cheftrainerin im deutschen Männer-Profifußball, steht aktuell mit 49 Punkten und nur sechs Zählern hinter Cottbus auf Platz fünf. Ein Faktor hierbei: Sebastian Grønning. Der dänische Stürmer hat bereits 16 Saisontore auf dem Konto und steht Gerüchten zufolge auf dem sommerlichen Transferzettel von Hertha BSC.

Dynamo Dresden hat zwar die beste Ausgangslage im Aufstiegsrennen, aber auch das schwerste Restprogramm. Mit Ingolstadt, Saarbrücken und Bielefeld warten noch Duelle mit drei der Top-Fünf-Teams auf den Tabellenführer. Auch auf den Tabellendritten Bielefeld warten mit zusätzlichen Duellen gegen Ingolstadt, Köln und Rostock noch unangenehme Gegner – wenngleich der sensationelle Einzug ins DFB-Pokalfinale für ordentlich Selbstvertrauen gesorgt haben dürfte. Das Restprogramm von Saarbrücken ist in Sachen Gegnerstärke auf dem Papier noch am ehesten vergleichbar mit dem von Energie Cottbus.